Our position
Child detention violates child rights.
Immigration detention of children always contravenes the principle of the best interests of the child.
The profound and negative impact of detention on child health, development and well-being has been demonstrated repeatedly, even for a short period of time and when detention takes place in a relatively humane environment.
...treated as children
Children are, first and foremost, children and should be treated in full accordance with international law concerning child rights.
...FREE
Liberty is a fundamental human right. Children should never be detained solely based upon their or their parent’s or guardian’s immigration status.
...looked after
The best interests of the child must be a primary consideration in any action that a State might take in relation to a child.
We do not want children to be detained in our country, solely on the basis of their or their parent’s or guardian’s migration status. We want all children to be treated as children, to be free, to be looked after and protected, and to enjoy the same rights.
You don't lock up a child. Period.
They share our view
The following organisations are part of the 325 plus organisations active in Belgium that support our position:
"You don't lock up a child. Period."
See the complete list of all supporters Join us
They support us
- 11.11.11
- Abaka
- Accueil et Familles asbl
- Accueil Familial d'Urgence - AFU
- Acteurs de l'ombre
- Activisme.be
- Actrices et acteurs des temps présents
- ADDE - L'Association pour le droit des étrangers
- AFICo Namur
- Agir pour la Paix
- Aide aux Personnes Déplacées (APD)
- Aisbl ScriptaLinea
- AJMO
- Al-arm vzw
- Alternative Théatre
- AMA - Fédération des maisons d'accueil et des services d'aides aux sans-abri
- Amitié Sans Frontières / Vriendschap Zonder Grenzen
- Amnesty International Belgique francophone
- Amnesty International Vlaanderen
- AMO Chlorophylle
- AMO Color'Ados
- AMO Droit des Jeunes
- AMO Inter-Actions
- Amos AMO
- ARA vzw - Vereniging waar armen het woord nemen
- Arc-en-Ciel asbl
- Arktos vzw
- Arpège
- Article 27
- ASBL Gratte
- Asbl La Cité des Ecrits
- Asbl La Maison Source
- Association Joseph Denamur Phase 3
- Association Professionnelle des Psychiatres Infanto-Juvéniles Francophones
- Ateliers populaires
- AtMOspheres AMO
- August Vermeylenfonds
- AVOCATS.BE - Ordre des barreaux francophones et germanophone
- AZIZ vzw
- badje ASBL
- Barricade asbl
- Basenvol asbl
- Belgian Aid Network
- BePax
- Beweging voor Kinderen en Jongeren zonder Papieren
- Bisschoppelijke Commissie voor de Migratie 'Pro Migrantibus' / Commission épiscopale pour la migration 'Pro Migrantibus'
- Bisschoppenconferentie van België - Conférence épiscopale de Belgique
- Bite Back
- Bond zonder Naam
- Broederlijk delen
- Brussels Platform Armoede
- Bruxelles Laïque
- Bruxelles Panthères
- Bruxelles-J
- Bureau étudiant de la faculté de médecine (BEM)
- Buurtwerk 't Lampeke
- Cabinet d'avocats du "Quartier des Libertés"
- Cachet vzw
- Cap Migrants
- Caritas International
- Çavaria
- CAW Brussel
- Cawgroep
- Ce.R.A.I.C.
- CEDIEP - Centre de documentation et d'information sur les études et les professions
- Centre Avec
- Centre Bruxellois d'Action Interculturelle (CBAI)
- Centre Chappelle-aux-Champs asbl
- Centre Culturel de Dison
- Centre d'Action Laïque
- Centre d'Action Laïque - régionale du Luxembourg
- Centre d'Action Laïque de la Province de Liège
- Centre d'Education en Milieu Ouvert (CEMO) AMO
- Centre d'Ici et d'Ailleurs
- Centre d'Information et d'Aide aux Jeunes - CIAJ-AMO
- Centre de Formation d'Animateurs asbl
- Centre de santé mentale ANAIS
- Centre for the Social Study of Migration and Refugees (CESSMIR)
- Centre Galego de Bruxelas ASBL - La Tentation
- Centre Permanent pour la Citoyenneté et la Participation
- Centre Régional d'Intégration de la province de Luxembourg
- Centre Régional d'Intégration de Mons Borinage
- Centre Régional d'Intégration de Verviers
- Centre Régional d'intégration des personnes étrangères de Liège
- Centre Régional d'Intégration du Brabant Wallon
- Centres d'Entraînement aux Méthodes d'Éducation Active (CEMÉA)
- Cercle de Droit de l'ULB
- Cercle du Libre Examen de l'ULB
- CERE asbl (Centre d'expertise et de ressources pour l'Enfance)
- CHB asbl / Rainbows United
- Chez Zelle asbl
- Child Focus
- Chirojeugd Vlaanderen
- CIAC asbl
- Ciré
- CKG Kapoentje vzw
- Clerheid Productions (parolesdenfants.be)
- Club Achille Chavée
- CNCD-11.11.11
- Coala
- Collectif Afrique Action
- Collectif de Résistance Aux Centres Pour Étrangers
- Collectif pour la Promotion de l'Animation Jeunesse Enfance asbl
- Comité de Vigilance en Travail Social
- Comité des Élèves Francophones
- Comité des Femmes Sans-Papiers
- Comité Interuniversitaire des Etudiants en médecine
- Compagnie Transe-en-Danse asbl
- Conseil bruxellois de coordination sociopolitique
- Conseil de la Jeunesse Catholique
- Conseil Jeunesse Développement (CJD)
- Coordination des ONG pour les droits de l'enfant (la CODE)
- CotCotCot Éditions
- Couleur Café de Malmedy asbl
- CPEONS
- CSC Mons-La Louvière
- CSC Namur-Dinant
- D'Broej
- De Ambrassade vzw
- De Goei Wei
- De Wissel
- Défense des Enfants International - Belgique
- deMens.nu/Unie Vrijzinnige Verenigingen vzw
- Dominicus Gent
- DUO for a JOB
- Dynamo AMO
- Ecole de Clerheid asbl
- École Decroly
- ECPAT
- Éditions du Cerisier
- Editions Esperluète
- Éditions l'Arbre à Plumes
- Éneo asbl - Régionale de Luxembourg
- Équipes populaires
- Équipes populaires Liège-Huy-Waremme
- EYAD - La Maison de Turquie asbl
- Fairwork Belgium
- Familles Plurielles asbl
- Famisol
- Fédération des Maisons de Jeunes en Belgique francophone (FMJ asbl)
- Fédération des Services de Santé Mentale Bruxellois francophones (FSSMBf)
- Fédération Nationale des Patros
- Fédérations des équipes Sos-Enfants
- FGTB Wallonne
- Filet Divers
- Fonds Houtman
- Form'Anim
- Forum Universitaire pour la Coopération Internationale au Développement (FUCID)
- FOS Open Scouting
- Foyer Des Jeunes
- Foyer vzw
- FRAJE
- GAMS Belgique (Groupe pour l'Abolition des Mutilations Sexuelles Féminines - Belgique)
- Gezinsbond
- Gigos vzw
- Graffiti vzw
- Groupe Montois de Soutien aux Sans-papiers
- Habbekrats
- Hart boven Hard
- Hart boven Hard - kern Geraardsbergen
- Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés - Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN (UNHCR)
- Huis van het Kind Oostende (afdeling Louisastraat)
- Humanistisch Verbond
- IBBY Vlaanderen
- Infor Jeunes
- Infor Jeunes Bruxelles
- Infor Jeunes Couvin
- Infor Jeunes Laeken
- Intact
- Internationaal Comité vzw
- Janusz Korczak Vlaanderen vzw
- JES vzw
- Jesuit Refugee Service Belgium (JRS B)
- Jeune Et Citoyen ASBL
- Jeunes FGTB
- Jeunesse & Droit
- Jo-In vzw
- Jong vzw
- Jonge Helden
- Jongerenwerking Foyer
- Kaaitheater
- Katholiek Onderwijs Vlaanderen
- Kind en Gezin
- Kinderrechtencoalitie
- Kinderrechtenhuis vzw
- KIYO Children's rights NGO
- KLJ
- L'Ilot
- La Compagnie Maritime
- La Gerbe AMO
- La Lice Asbl - Unité petite enfance
- La Ligue des droits de l'Homme
- La Ligue des familles
- La Maison du Livre
- La voix des femmes asbl
- Laïcité Brabant Wallon
- LBC-NVK
- Le diocèse de Liège
- Le Forum - Bruxelles contre les inégalités
- Le Miroir Vagabond
- Le Monde des Possibles Liège
- Le Poisson Sans Bicyclette
- Le SeTIS Bruxelles
- Le Théâtre des Rues
- Le WOLF, la Maison de la Littérature de Jeunesse
- LEF-FGE (Links Ecologisch Forum - Forum Gauche Ecologie)
- Les Dominicains de Belgique – De Dominicanen in België
- Les Faucons Rouges de la Fédération Wallonie-Bruxelles
- Les Gazelles de Bruxelles
- Les Scouts asbl
- Les Scouts et Guides Pluralistes
- Les Territoires de la Mémoire asbl
- Liga voor Mensenrechten
- Ligue Bruxelloise Francophone pour la Santé Mentale (LBFSM)
- Ligue de l’Enseignement et de l’Éducation permanente
- Ligue des Droits de l'Enfant
- LINGEER asbl
- Live in Color
- Maison Babel
- Maison d'acceuil Escale ASBL
- Marche des migrant-e-s de la Région du Centre
- Masereelfonds vzw
- Médecins du Monde / Dokters van de Wereld
- Medimmigrant asbl/vzw
- Mentor-Escale
- Merhaba
- Migrakot
- Minderhedenforum vzw
- Minor Ndako
- Motief vzw
- Mouvement Ouvrier Chrétien
- MRAX
- NANSEN - the Belgian refugee council
- Nature vzw
- Neos - Netwerk van ondernemende senioren
- Netwerk tegen Armoede
- Network of Supporting the Syrian People
- Observatoire de l'Enfance, de la Jeunesse et de l'Aide à la Jeunesse
- OKAN Atheneum Antwerpen
- Ontmoetingshuis Oostende
- Orbit
- Oudercrèche d'n Opvang
- OudersNetwerk Vlaanderen
- OXFAM Wereldwinkel Mariakerke vzw
- Oxfam Wereldwinkel Wuustwezel vzw
- Oxfam-in-België
- PAG-ASA vzw/asbl
- Parole d'enfants ASBL
- Pax Christi Vlaanderen
- Pigment vzw
- Plan International België/Belgique
- Plate-forme Mineurs en exil / Platform Kinderen op de vlucht
- Plateforme Citoyenne de Soutien aux Réfugiés
- Pleegzorg Vlaanderen
- Point d'Appui
- PROGRESS Lawyers Network-Brussels
- Promo Jeunes AMO asbl
- Promo Jeunes asbl
- Psynergie Marche-en-Famenne
- Quinoa
- RainbowHouse Brussels asbl
- Recht op Migratie vzw
- Relie-F
- Réseau des Initiatives Enfants-Parents-Professionnel∙le∙s
- Réseau Wallon de Lutte contre la Pauvreté
- Réseau Wallon de Lutte contre la Pauvreté
- Résonance asbl
- Roeland vzw
- Rom en Rom
- RTA asbl
- Rythme AMO
- Safe Space
- SAM vzw
- Samarcande
- Samenlevingsopbouw Brussel vzw
- Samusocial
- SASB asbl - Service d'Action Sociale Bruxellois
- School zonder Racisme vzw
- SCI Projets Internationaux Asbl
- Sector Samenlevingsopbouw
- Service d'Aide aux Jeunes en Milieu ouvert asbl
- Service de santé mentale Free Clinic
- Service de Santé Mentale Le Méridien
- Service de Santé Mentale Le Safrans
- Service de santé mentale Le Sas
- Service de Santé Mentale Ulysse
- Service droit des jeunes (SDJ) de Bruxelles
- Service Protestant de la Jeunesse asbl
- Service Social des Etrangers
- Siloe - Centre COMETE AMO
- Sint-Niklaasinstituut
- Siréas asbl - Service International de Recherche, d’Education et d’Action sociale
- Solentra
- Solidarités Nouvelles ASBL Charleroi
- SOM vzw
- SOS Jeunes - Quartier Libre AMO
- SOS Viol
- Source asbl
- Tabane
- TEP Afrique asbl
- Terra Nova
- Théâtre Croquemitaine
- Tonuso vzw
- Traces De Rue - Fédération Francophone Des Travailleurs Sociaux De Rue
- Tumult
- tZitemzo
- Uit De Marge
- Un peu d'élan
- UNICEF Belgium
- Unie van Jeugdadvocaten
- UZA (Universitair Ziekenhuis Antwerpen)
- VCOV - Vlaamse Confederatie van ouders en ouderverenigingen
- Vivat International Belgique
- Vlaams ABVV
- Vlaams Instituut Gezond Leven vzw
- Vlaams Welzijnsverbond
- Vlaamse Jeugdraad
- VLOS - Vluchtelingen Ondersteuning Sint-Niklaas
- Vluchtelingenwerk Vlaanderen
- Vormingplus Kempen
- vzw Cirkant
- VZW Humain
- vzw Kinderen in nood
- Vzw Oranjehuis
- Vzw Oranjehuis
- vzw ZIJN - Beweging tegen Geweld
- Welcome in Mechelen
- Welzijnszorg
- Werkgroep Vluchtelingen Gent vzw
- Wijkpartenariaat - De Schakel
What can you do?
Are you affected by child detention in Belgium? Or do you know someone who is detained?
What do experts say?
Stories
Testimonies from children and parents who were detained in Belgium or elsewhere, or from people who support them.
More info
More information on child detention and why it must stop immediately
Why does the government lock up children and their families?
The Immigration Office puts families behind bars because these families don't have a residence permit in Belgium. Have they received an order to leave the country, or sometimes more than one, some of these families still decide to stay in Belgium. Their children go to school, and their parents often work. The Belgian government feels that the only way to make these families leave the country as by locking them up, and force them to depart. Each family's individual situation, their integration in Belgium, and their reintegration possibilities in their home country are not taken into account.
Lire toutIs it legal to detain children for migratory purposes?
Oops. We're still working on this answer.
Lire toutDoes detention violate childrens' rights?
Oops. We're still working on this answer.
Where and in what conditions are these children locked up?
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For how long can they be locked up?
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What impact does detention have on children?
Research has shown that detention has a deep and harmful impact on the health, development and well-being of children, even if the detention is of a short period and if it happens in relatively "humane" conditions.
Who is responsible for these children being locked up?
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Are there alternatives to detention?
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What can I do to help these children?
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A campaign by
In collaboration with
